Ex.mo Senhor,
Honorato António Pires
Soldado n.º 0461, Regimento de Infantaria 21, 10.ª Un. de
Mob.
Porto Amélia – Moçambique
Meu tio
Tenho, nesta altura, a idade
aproximada que teria sua mãe quando o viu pela última vez, fará, não tarda, cem
anos. Sua mãe, Perpétua Maria Pereira, e seu pai, José dos Santos Pires, são
meus bisavós maternos. Saiba que sou neta de sua irmã Olímpia da Conceição a
cujo casamento assistiu, e que lhe há-de lembrar bem, por ter sido celebrado no
ano a seguir à implantação desta República que o mandou a si para a guerra.
Escrevo-lhe olvidando as
estatísticas que me asseveram ser quase impossível que o senhor soubesse ler.
No entanto, porque Rebordaínhos foi, desde muito cedo, lugar com mestre-escola,
acredito que tenha aprendido, pelo menos, as primeiras letras. Escrevo, pois,
com a confiança de que poderá decifrar a minha prosa.
Escrevo-lhe, ainda, sem saber
para onde fazê-lo: registo que é Porto Amélia (sabia que, agora, se chama
Pemba?), na esperança de que alguém, no exército português, se encarregue de
encaminhar a missiva.
Sei que nasceu em 1894 e que
teria 21 anos quando foi recrutado, aí por meados do ano de 1915.
Não imagino porque carga de água foi parar a Infantaria 21, que é de Penamacor, e
foi por esse motivo que demorei a chegar até si: eu procurava-o entre aqueles
que incorporaram o Regimento de Infantaria 30, que é de Bragança, e que
integrou a “Terceira Expedição” (1916) com destino a Moçambique. Afinal, o
senhor partira antes, na “Segunda Expedição”, que zarpara do Tejo em Outubro de
1915 e chegara a Porto Amélia em Novembro seguinte.
O tempo, que em Rebordaínhos
corria ao ritmo lento das estações, sofreu uma alteração profunda para si: saltou
da nossa aldeia para os lugares onde fez a recruta e que não sei quais foram,
daí para Lisboa, depois desceu o Oceano Atlântico, dobrou as Tormentas e subiu
o Índico. Tudo num processo acelerado de poucos meses. Na nossa terra os bichos tinham melhor acomodação
do que aquela que lhe foi dada no navio onde o encafuaram, e aos outros
soldados, um espaço insalubre onde não entrava luz nem ar. Respirava-se, vomitava-se,
urinava-se e defecava-se sem sair do lugar. Os mandantes tratavam assim aqueles
a quem pediam galhardia na defesa da pátria. Diabos os levem, fossem lá eles
parar com os costados! Houve revoltas a bordo. Diz-se, até, que os oficiais se
recusavam a descer para obrigar os soldados à higiene, com receio de serem
anavalhados. E era a estes cobardes que competia conduzir homens em campo de
guerra! É verdade que também eles estavam pouco preparados porque, na ânsia de
suprimir aqueles que fossem afectos à monarquia, quase todo o oficialato fora substituído por
sangue novo de fervor republicano. É verdade, sim, mas cá para mim isso não
passa de cobardia e de desprezo pelos compatriotas, vindos das berças, como
diziam com desdém. Desprezo porque cheiravam a esterco em vez de exalarem
aromas de Paris, desprezo porque não disfarçavam o aspecto hirsuto atrás de
fatiotas de dandy, desprezo porque, sendo do mundo rural, eram obedientes à Igreja Católica, desprezo, enfim, por não sofrerem da sífilis
contraída nos bordéis da moda. Ignoro se o senhor, meu tio, pertenceu ao grupo
daqueles que se amotinaram, mas tenho a certeza de que sentia a dor de não
poder pisar as nossas fragas e olhar o horizonte imenso que delas se descobre.
Estiveram pouco tempo em Porto Amélia,
uma baía linda onde deveriam ser treinados ao mesmo tempo que se adaptavam ao
clima. Porém, a urgência dos ingleses e as decisões irreflectidas do governo de
Lisboa, que pensa que é só mandar e ser obedecido, obrigaram a que se entrasse
cedo em acção. Aqueles senhores nunca devem ter olhado para um mapa de
Moçambique, nem nunca lhe devem ter estudado o clima, contudo, sentiam-se
competentes para gizar objectivos e estratégias. E para exigir! Era preciso, custasse o que
custasse, que houvesse portugueses em solo colonial alemão assim que os ingleses
derrotassem os boches em África. O custo obrigou a que até os doentes
recebessem ordem de marcha! Estava o senhor entre esses, tio Honorato?
A segunda expedição devia contar
com as informações recolhidas pela primeira, enviada em Setembro de 1914. Competia-lhe
fazer o reconhecimento dos postos alemães nas margens do rio Rovuma, tentar perceber-lhes os efectivos, encontrar os locais estratégicos para montar os
postos portugueses, enfim, competia-lhe preparar as coisas para quem viesse a
seguir. Nada fizeram, porém! Como dizemos na nossa terra, foram uns merdas que mal saíram
de Porto Amélia, com o Rovuma a largas milhas de distância. Mas celebraram bem
o 5 de Outubro, como se pode ler na “Ilustração Portugueza” de 10 de Janeiro de
1916. Veja lá a que ritmo chegavam as notícias A Lisboa!