AS NOSSAS PALAVRAS

as lojes

Quase sempre havia duas lojes: a das vacas, por debaixo do palheiro, e a dos porcos, normalmente sob o sobrado da casa de habitação, nesse caso dividindo a área com o baixo.

As lojes eram espaços amplos. Na loje das vacas, a manjedoura de madeira constituía o único equipamento e estava colocada a uma altura que permitia aos animais uma posição confortável enquanto comiam. Às vezes, a burra partilhava a guarida com as vacas, sem melindres de vizinhança. Não era assim, no presépio?

Manjedoura é palavra interessante: da família de “manjar”, que actualmente só usamos como substantivo, foi outrora verbo sinónimo de “comer” (Já não tinham que comer/já não tinham que manjar. Lembram-se da Nau Catrineta?). Enquanto substantivo, manjar significa iguaria, alimento requintado, digno da mesa do rei. Não seria pelos condimentos que a refeição das vacas se assemelhava à dos príncipes, mas o perfume que dela emanava superava-a, certamente. As nossas vacas comiam feno no Inverno, ferranha na Primavera e erva fresca no Verão, ora segada à gadanha e servida na loje, ora pascida directamente no lameiro, vigiadas pelos filhos mais novos da casa. As verdes hastes do milho também serviam de alimento a estes animais. Embora em comedouro separado, a burra alimentava-se do mesmo. Os coanhos, enquanto os houvesse, faziam-na ornear de satisfação.

Um prego espetado na parede, ou numa trave,  servia de embarradouro das focinheiras, noutro prego dependurava-se o lampião que se acendia nas visitas nocturnas e, noutro ainda, os chocalhos que não sei que utilidade tinham, a não ser a de encantarem os ouvidos com a melodia do seu tinir. À ombreira da porta encostava-se a vara de tanger as vacas. Nada mais existia na loje destes animais. O jugo, o carro e demais instrumentos de trabalho bovino, assim como a albarda da burra eram, quase sempre, guardados em lugar à parte.

Na loje dos porcos, em vez da manjedoura existiam duas pias, ou mais,  consoante a dimensão delas e o número de comensais. Uma era feita de um toro escavado e servia de bebedouro; a outra era de cantaria e nela se despejava a bianda, cozida num caldeiro ao lume no Inverno, ou servida crua no tempo mais quente. É da sua função de cozer, aquecendo, que vem o nome ao recipiente (assim como ao nosso caldo a que nunca chamámos sopa): de caldus que significa, exactamente, “quente”.

A bianda era variada: se cozida, fazia-se de castanha mamota; de batatas e das cascas daquelas que as pessoas comiam esbulhadas, de couves de penca ou dos toros das couves galegas desperdiçados das que se cortavam para o humano caldo de coubes; de nabos e de maçãs; de restos das refeições da casa, tudo enriquecido com os farelos de peneirar a farinha para o pão. Se crua, porque fornecida em tempo de renobo abundante, a bianda era constituída por patarrabos cuidadosamente limpos e cortados, abóboras também cortadas, que nós alcunhámos de bóbedas e folhas de olmo agilmente ripadas por quem sabia engatar às árvores, tudo isso envolvido nos constantes farelos.

Caso não existisse outro espaço disponível, uma trave da loje dos porcos (ou um pequeno sobrado suspenso) servia de galinheiro, somente para as pitas, perus ou parrecos dormirem, porque durante o dia andavam à solta, ciscando de tudo enquanto a dona lhes não servia os farelos amassados com as porretas das cebolas ou com as couves cortadas colhidas da horta. Às vezes, uma mancheia de grão ou de arroz era tudo quanto bastava para as contentar. No ninho feito a um canto deixava-se o indez, para que nenhuma fêmea fosse pôr os seus ovos noutro lugar. Se a fêmea estava choca, os ovos eram metidos num cesto forrado a palha e levados para a cozinha para que não apanhassem frio. A pita, mãe extremosa, não saía de cima deles e bicava mão estranha que se aproximasse – mesmo que os ovos fossem de perua ou de pata.

Podendo ser, a loje dos coelhos ocupava lugar separado, mas não havendo outro, a sua rede de malha fina era montada na loje dos porcos. Atreitos a maleitas, os coelhos exigiam selecção cuidadosa das ervas que comiam, que deviam estar secas ao ser-lhes servidas. Deliciavam-se com mantrastos e giestas floridas.

Dono que se prezasse acomodava os animais da casa antes de ele próprio e a família se sentarem à mesa da refeição. Dono que se prezasse tinha brio em que as suas vacas ostentassem lombo farto e pele luzidia, sem mancha de bosta.  Dono que se prezasse apenas se servia da vara para orientar a cria, jamais usando o aguilhão que maltratava. Dono que se prezasse passava a noite ao lado da vaca e da porca afrutadas, para as acompanhar no momento da parição. Dono que se prezasse poupava a vaca parida, não a jungindo, e evitando o espectáculo lamentável de ver o leite a escorrer das tetas da mãe que bramava angustiada enquanto o vitelinho chorava com fome e saudade. Dono que se prezasse estrumava às vacas e aos porcos, basta e frequentemente, e tirava-lhes regularmente o estrume pois, sendo criaturas de Deus ao seu serviço, era justo que lhes agradecesse cuidando do seu bem-estar. Esta é das lições mais importantes que aprendi de meus pais e da gente de bem de Rebordaínhos.