SEGADORES

por: orlando santos martins

parte i

Decorriam aqueles meses estivais, julho e agosto, e a ansiedade na colheita dos frutos pulverizava os dias numa azáfama invulgarmente estonteante, contrastando com a aparente calma habitual da aldeia.

Era o caso da colheita dos cereais, o abençoado centeio, que matizava as encostas da serra agreste transmontana em campos mesclados de searas doiradas, tal como lençóis estendidos ao sol.

 Bom dia Artur, ainda é cedo para andar a pé. – Exclamou o António.

 Bom dia António… madrugar é contigo, isso sim, mas olha que não falta muito e o sol não tarda a raiar por todo o lado.

 Já pareces a minha sogra que, mal se levanta de manhã, começa logo a gritar: “levantem-se todos que o sol não tarda a raiar por todo o mundo”! Então? Vais até à serra regar?

 Tem que ser, porque às dez já não se pode com o calor.

 Vá lá então, e até logo Artur.

 Até logo  Respondeu de pronto o Artur, avaliando o tempo até então perdido com a inesperada conversa matinal.

Estava uma manhã de bonomia, sem vento nem frio, mas ainda embrulhada numa cor pardacenta e a primeira claridade do dia, vinda do oriente, parecia querer revelar os picos mais elevados da serra, acordando-lhes os seus contornos num imensurável horizonte que rivalizava com muitos mundos de contos de fadas, tanto no estio como nos dias curtos e escuros de inverno.

Naquela manhã, os profundos vales das terras quentes, situadas a sul, despiam-se de um tímido nevoeiro matinal, tal como ondas brancas do mar em maré baixa, na quimera de um oceano longínquo.

 Bem… está na hora de acordar a malta para o trabalho  sussurrou o António, em tom muito baixo e com os lábios semicerrados, com o cuidado de não acordar qualquer alma que ainda estivesse a dormir.

Meteu a mão ao bolso do casaco pardo e sujo, que se transformara no seu traje habitual da Primavera ao Outono, salvo domingos e dias de festa, que não eram assim tantos, escolheu a chave do ” baixo” da casa, que se situava no piso inferior, da habitação normal da família, usualmente térreo, e tinha como principal destino armazenar os bens de toda a colecta anual, sendo que no verão, antes das colheitas, este, ainda um pouco vazio, servia também de dormitório dos segadores e alguns vendedores que demandavam tais paragens, às quais chamavam “camaratas”.

Os modos mais usuais para trancarem as portas destas divisões, bem como a loja dos animais, eram as fechaduras de metal relativamente fortes e toscas (ferrolhos) ou ancestrais caravelhos, ou “cravelhos”, de madeira, onde a imaginação e a técnica simples e funcional se fundiam, e alguns deles já com espigões de segurança em madeira. Eram as últimas novidades do tio Rafael, um dos últimos carpinteiros da terra que conheci…      

Com leves pancadas no grande portão de duas folhas, já descoloridas da sua tonalidade habitual e meias carcomidas pelo passar dos anos suportando grandes variações térmicas que lentamente as faziam definhar para a arquitectura do seu esqueleto, o António almejou despertar aquela massa de segadores para um longo e penoso dia de trabalho.

  Já estão quase todos prontos.  Respondeu o capataz lá de dentro.

  Vamos ao trabalho rapaziada?   Perguntou o António.

 Vamos a ele, que quanto mais cedo formos, mais cedo voltamos…

 Então despachem-se para o matabicho.   Retorquiu o António, subindo os doze lances da escada de granito para o piso superior, avisando a Maria para a preparação do frugal matabicho.

* * *

A tarde do dia anterior, domingo, tinha sido infernal, com temperaturas a atingirem os 30 a 35 graus, e grupos de segadores a reuniam-se à sombra dos grossos e altos Olmos, os dois pilares do prado da aldeia, que nesta altura ainda apresentavam uma frondosa folhagem verde amarelada, lançando alguma frescura na leve aragem que os ramos e as folhas abraçavam num rumorejar distante e passageiro, convidando ao repouso destes ceifeiros que, amiúde, se iam refrescando na fonte do largo, na qual, de duas torneiras diametralmente colocadas num pedestal central, brotavam dois fios de água fresca e límpida que, recolhida num poço rectangular em betão, de aproximadamente dois metros por metro e meio com um metro de altura, servia também para satisfazer a sofreguidão dos animais. Outros, os mais sociais, passavam o tempo metendo conversa de circunstância nas duas tabernas do prado, aproveitando para provarem um ou dois copos de vinho como que a testarem as suas qualidades, dissertando, por vezes, sobre a sua qualidade e origens.

O António dirigiu-se a um grupo mais compacto que se destacava e perguntou ao que julgou ser o porta-voz, capataz do grupo:

  Já tendes patrão?

  Não temos, não Senhor, chegámos há pouco tempo e ainda nos estamos a refrescar…

  E quantos sois vós, Senhor…?

  Eu chamo-me Humberto, deu com a pessoa certa porque sou o capataz e somos os dez grandes homens de que precisa.

  Donde são vossemecês?

  Somos do Brinço, não é longe… Retorquiu o capataz com algum orgulho das suas origens e num tom timidamente sobranceiro.

  E a jeira… quanto é que estão a pedir este ano, Sr. Humberto?

  Este ano estamos a levar dois e quinhentos (2$50) ao dia, e é pegar ou largar, já temos alguns patrões também interessados.

Numa aritmética simples, o António fez mentalmente os cálculos para cinco dias de segada, o que lhe iria acarretar uma despesa em dinheiro de cento e vinte e cinco escudos, fora os gastos com a racionada alimentação e a precária dormida.

  É caro, mas mesmo assim aceito a vossa camarata. Venham comigo ver a casa e, logo à noite, a minha Maria, servir-vos-á a ceia.   Rematou o António todo satisfeito com a primeira etapa deste hercúleo processo ultrapassada.

Como soldados, numa fila desalinhada a caminho da messe, lá seguiram todos, atrás do António, até ao piso térreo da casa.

A primeira tarefa que os segadores executaram foi o arrumo dos seus pertences, a recolha de um feixe de palha no que restava dos medeiros do ano anterior, que lhes iria servir de colchão juntamente com algumas velhas mantas de tiras de farrapos e alguns cobertores de lã mais usados que havia em casa, preludiando pelo menos uma boa ceia, dado que não se pode ter tudo do melhor.

* * *

  O Artur tinha razão, a cada momento que passava, os contornos da serra tornavam-se ainda mais definidos e começavam a aparecer vultos pardos e formas ainda difusas de casas e objectos indefinidos pelo lusco- fusco.

Foram subindo para o primeiro andar da casa, cumprimentavam a nova patroa, que os recebia toda atarefada, de volta com o lume, com um “bom dia” e um simples, mas acolhedor, “vão-se sentando, enquanto trato dos potes e do lume, ajudada aqui pela amiga Ana”, que era sempre muito pontual, de modo a não os atrasar para o seu primeiro dia de segada.

  Ana, ajuda-me aqui, vamos já começar com o cacau e sopas.   Lembrou a Maria à sua amiga Ana.

  Claro – respondeu a Ana – assim ficam mais quentinhos e dá-lhes para acordar melhor.

  Por falar em dormir: dormiram todos bem?   Perguntou a Maria.

  Maravilhosamente bem – respondeu o capataz Humberto, secundado por todos os outros, alguns dos quais com um simples e disfarçado aceno de cabeça.

O pão de centeio já estava partido em pedaços e distribuído pela longa mesa que acompanhava o escano escurecido de fuligem depositada pelo fumo denso da lareira em dias de invernia que, nessas alturas, mais parecia um nevoeiro. Nele, ainda assim, notavam-se duas manchas em forma de lágrimas, ainda mais negras e lustrosas, encimadas por dois pregos que serviam de suporte às candeias de azeite e lampiões a petróleo que serviam de iluminação.

Havia dois bancos corridos, um de cada lado da mesa rectangular e, caso não bastassem, recorria-se a uma cadeira ou a um banco solitário.

Um dos segadores mais jovens, o Ramiro, chegou a alvitrar que por ele até comia de pé.   

A mesa foi-se compondo e, aos poucos, foram chegando o queijo, meticulosamente partido, alguns rojões acabados de fazer, marmelada caseira, ovos mexidos com ervilhas, pescada frita envolta em ovo e pão ralado, peixe transportado numa mula por um vendedor que no dia anterior trocara quatro quilos de pescada por cesta e meia de batatas, e, por fim, cacau quentinho feito à base de chocolate culinário.

Quem precisasse de alguma ajuda para o caminho ou acordar da noite mal dormida por estranhar os aposentos, podia ainda deleitar-se com um ou dois copos de aguardente, que acabava por lhes fazer subir a adrenalina e a passageira vontade de trabalhar.

O sol ainda estava a espreguiçar-se para afastar o sono, o caminho estava envolto na penumbra matinal e os segadores, já mais retemperados, regressaram ao piso térreo do baixo onde tinham pernoitado, para se equiparem com os seus chapéus de palha, o colete de variados bolsos, a seitoura – foice –, com a respectiva pedra de afiar pendurada numa pequena bolsa de cabedal presa à cintura e os dedais, também chamados dedaleiras.

 As dedaleiras, ou dedais, pendurados numa tira mais longa de cabedal, a qual se enrolava ao pulso para efeitos de segurança, normalmente usadas na mão esquerda, dado a maioria dos segadores ser destro, serviam para evitar cortes nos três dedos da mão que mais perto da linha de corte trabalhavam, ficando o indicador e o polegar livres para arrebanhar pequenos tufos de centeio.

Estes tufos, separados da seara, seriam degolados rasteiros contribuindo assim, aos poucos e com repetidas garfadas, para a constituição dos molhos finais que eram amarrados com uma cinta de palha mais comprida, que no seu enlace final era torcida, ficando a parte mais grossa, devido às espigas, a funcionar como uma presilha em forma de botão floral.