SEGADORES

por: orlando santos martins

parte iii

Ao longe vislumbrava-se o cotovelo de um caminho cinza-alaranjado com dois trilhos paralelos bem vincados, sulcados pelos carros de bois que por ali passavam e ladeados nas bermas por urzes, giestas, carquejas e pequenas ervas rasteiras, vindo da Fonte do Sapo e que, àquela hora, alimentava a ânsia e a curiosidade do Dércio, de alcunha o “raposas”.

 Ó Dércio, deixa lá o caminho e toca a trabalhar. – Repreendeu o Sérgio Malhadinhas. – O jantar está quase a chegar!

 Já não é sem tempo, sabes que a comida está para este corpito como a igreja está para a alma. – Respondeu o Dércio, esboçando um risinho.

 Já que calha a talho de fouce, diz aí ao Anacleto para trazer o pipo do vinho antes que fique em gelo, que uma rodada vai de certeza, e o capataz Humberto também já está com sede. – Acrescentou o Jorge no mesmo ar brincalhão.

Os intensos e abrasadores raios de sol dardejavam agora a pique sobre a seara, tornando-a mais áspera e libertando um fino pó que se entranhava nos poros da pele curtida e secava a garganta dos segadores. As costas vergadas ensopavam-se de suor, as camisas ao longo da coluna pareciam de uma cor mais escura e nas axilas formavam dois lagos que as gotas caídas da testa e do pescoço alimentavam como se de uma fonte se tratasse.

O passar do pipo, além de proporcionar uma breve pausa, endireitava as costas vergadas dando-lhes um retorno à sua posição inicial e aliviando por breves momentos a intensa dor dos quadris.

 Já lá vem… Já lá vem…. - Gritou o Dércio.

No cotovelo do caminho, que o Dércio não esquecia nem largava há já algum tempo, viam-se agora três vultos indefinidos que mais se assemelhavam a pequenas figuras da ilha de Páscoa.

À medida que os vultos se aproximavam, tornavam-se mais definidos e iam ganhando os contornos de três mulheres com cestos de verga à cabeça cobertos com toalhas e à cintura, com o braço metido na asa, equilibravam pequenas cestas de vime onde transportavam as louças e a comida para a merenda que, dada a distância a que ficava a casa, era já levada para o campo, ficando à guarda dos segadores para mais tarde.

Distinguia-se ainda, pendurado num braço das figuras caminhantes e assente no quadril, um cântaro que, pelo aspecto e pela tampa de cortiça que lhe tapava o bocal, devia trazer a sopa.

Eram a Maria, a Ana e a Lúcia que carregavam o jantar e, nessa altura, quase todos os segadores suspiraram e lançaram um breve olhar de contentamento para as mulheres e os cestos que transportavam imaginando com água na boca, mas ainda sem cheiro, o conteúdo dos mesmos.

Arrastavam-se vagarosamente pelo caminho até desaparecerem na curva do “Pórto” que contornava o lameiro do tio Zé Çuca, onde era frequente ver o seu filho Fernando a guardar as vacas enquanto pastavam, atravessado pelo meio por um ribeiro permanente, mas com pouco caudal no verão, que corria até à pequena povoação dos Vales.

Após alguns minutos, viam-se os cocurutos das toalhas, com padrões coloridos que tapavam os cestos que iam à cabeça das mulheres, surgirem lentos e com a cadência de passos lentos por cima das silvas que cobriam a parede Este que servia de socalco à cova de Vila Seco.

Também elas já tinham avistado os segadores e a Maria desabafou, escondendo o cansaço:

 Porra, … até que enfim. Já chegámos. Vós não sabeis o que é que estes “carvalhos”  esta palavra era suavizada pela presença de gente de fora – me fizeram a ano passado.

 Então o que foi? – Perguntou a Lúcia.

 Olha, vê lá tu que um dia fui levar o jantar pensando que estavam no “Pórto”, chamei, chamei e nada!

Carvalho nisto, onde terão ido? – Pensei. – Vou-me até à “Renda” que devem estar lá. Um” caralicho”! Nem vê-los. Mas que raio, onde se terão metido? Já toda arreliada, fui à “Penatoura”… também nada! Ó meu Deus! E agora que faço? Raios partam a minha vida. Desabafei estas e outras que me vieram à cabeça, e que Deus me perdoe.

 E então? – Quis saber a Lúcia.

 Olha, fui dar com eles todos esparramados na touça, à sombra, a afiarem as fouces.

 Coitada! – Disseram em uníssono a Lúcia e a Ana.

 Ó António. Cá estamos. – Gritou a Maria. – Onde queres que pousemos os cestos para jantar?

 Eia, mulheres, estais todas suadas,  Reparou. – Olha, ponde os cestos debaixo daqueles carvalhos, que sempre jantamos à sombra. – Disse, apontando para a pequena touça sobranceira à terra.

 Esta já está. – Suspirou a Lúcia tirando um lenço do bolso da frente do avental e enxugando com ele a testa.

Deitaram mãos aos cestos que traziam à cabeça para os descerem. – Ajuda aqui, António.  Pediu a Maria enquanto pousava devagar toda a carga, como se de porcelana se tratasse, enquanto ia libertando algumas interjeições de alívio. Retiraram da cabeça as pequenas rodelas feitas de toalhas pequenas que se pareciam com regueifas amassadas e lhes permitiam o equilíbrio dos pesos que levavam e evitava alguma dor e esfoladelas provocados pelos fundos dos cestos de verga.

As toalhas foram estendidas numa zona mais chã da touça, onde algumas folhas amareladas e avermelhadas caídas foram varridas pelos pés da Maria, e nas bordas foram colocadas pequenas pedras para evitar que a mais pequena brisa pudesse enrolar as toalhas estendidas para o jantar.

Nelas eram colocados os pratos, os talheres e os copos, formando um posto de degustação que era religiosamente ocupado pela hierarquia do grupo que se tinha composto.

A canhona refogada, as batatas cozidas, o pão, a sopa, o vinho e a água e outros condutos já se encontravam estrategicamente colocados, convidando o pessoal ao respectivo repasto que antecederia uma pequena sesta.

O António fez sinal ao capataz e o Humberto chamou o seu pessoal para o jantar.

 Então rapazes, não estavam à espera disto?... Pois então vamos lá.

Após o fundo dos tachos ter sido posto a descoberto pelos esfomeados segadores e os pipos de vinho se encontrarem mais leves que uma pena de rola caída por perto, viam-se, lentamente e numa cadência dormente, os segadores levantarem-se para desentorpecer as pernas e procurarem um pequeno leito para descanso por entre a folhagem que tinha caído e as sombras mais acolhedoras.

A Maria, a Lúcia e a Ana, depois de arrumarem toda a louça, dispuseram-se a separar um cesto com pão, carne de porco, bacalhau desfiado, algumas azeitonas azedas como fel e dois ou três queijos de cabra secos que daria para a merenda do rancho de segadores, uma vez que, dada a distância, não voltariam a trazer mais mantimentos, como era costume, regressando a casa para a preparação da ceia.

Aproveitando a pequena sesta, aproximadamente uma hora, alguns segadores aproveitavam para encontrar, nas giestas mais acima, um lugar discreto e seguro para satisfazerem as suas necessidades físicas, iam a campo, como era costume dizer.

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De regresso à seara lá vinham eles, uns mais ensonados, outros com ar de resignação, para continuarem a sua luta até o sol desaparecer mesmo por detrás do pico da fraga da Anta.

A tarde decorreu calma, com o sol cada vez mais abrasador e cada seitourada tornava-se mais penosa à medida que iam avançando cova acima.

Timidamente, antes da merenda, ainda tentaram uma moda da tarde, mas as vozes em surdina, como que arrastadas pelas gotas do suor, foram esmorecendo à medida que o cansaço ia tomando conta destes heróis de outrora.

Com o sol prestes a deitar-se, arrumaram todos os apetrechos e o cesto vazio da merenda e rumaram caminho fora em direcção à povoação.

Já dentro de portas, alguns aproveitaram para se reabastecer de tabaco e talvez o reforço de um copito na taberna onde o Sr. Álvaro, na de baixo, e o Sr. António “Trocho” na de cima, aguardavam ansiosamente por estes finais de tarde com clientela fora do habitual.

Em casa da Maria, ultimava-se a ceia e preparava-se o dia seguinte.